Aux États-Unis, les numéros de téléphone sont composés d'un code géographique à trois chiffres (ex : 212), d'un code d'échange à trois chiffres (ex : 324) et d'un numéro d'abonné à quatre chiffres (ex : 4125). Le code géographique peut couvrir un quartier d'une grande ville (ex : 212 pour Manhattan), une zone métropolitaine (ex : 213 pour Los Angeles et sa banlieue) ou encore un état entier (ex : 207 pour le Maine).
Le numéro de téléphone peut être écrit de différentes façons :
- (212) 324-4152 (standard)
- 212/324-4152
- 212-324-4152
En fonction de l'endroit où vous êtes, vous pouvez composer ce numéro de plusieurs manières :
- Pour appeler un numéro dans votre propre zone, composez seulement les 7 derniers numéros (324-4152)
- Pour appeler d'ailleurs, composez le 1 suivit par le code géographique et par les 7 chiffres (1-212-324-4152). Vous trouverez la liste des codes géographiques dans l'annuaire.
- Pour appeler un numéro américain quand vous êtes à l'étranger, composez le préfixe international (souvent 00) suivit du code du pays (1 pour les États-Unis), puis le reste (001-212-324-4152).
- Pour appeler à l'étranger, composez le 011 avant le code du pays.
Numéros gratuits et préfixes premium
Le nombre de préfixes spéciaux aux États-Unis est ahurissant, et il faut être prudent car plusieurs de ces préfixes sont synonymes de tarifs d'appel très élevés. Voici la liste des préfixes les plus importants :
550, 554, 900, 920, 940 et 976 : Ces chiffres sont utilisés pour les appels premium (aux tarifs premium), souvent réservés aux horoscopes, aux jeux et aux appels érotiques.
800, 888 et 877 : Ce sont les numéros gratuits ou pas chers. Ils sont souvent associés à des entreprises, des organisations et des agences gouvernementales. Pour appeler un numéro dont le préfixe est 800 aux États-Unis, il faut d'abord composer le 1. Pour plus d'informations sur les numéros gratuits, appelez le 1-800-555-1212. Vous pouvez aussi appeler un 800 de l'étranger, mais l'appel risque de devenir payant.
Numéros avec lettres de l'alphabet
Souvent, certaines entreprises américaines se servent des lettres au lieu des chiffres pour que leurs numéros soient faciles à retenir. Parfois ça marche, et parfois non. Les lettres sont : 1 - n'a pas de lettre, 2 – ABC, 3 – DEF, 4 – GHI, 5 – JKL, 6 – MNO, 7 – PQRS, 8 – TUV, 9 – WXYZ, 0 - n'a pas de lettre.
Messages et répondeurs
Quand vous passez un appel, ne vous attendez pas à un joyeux "Good morning" au bout du fil. Les Américains ne donnent normalement pas leur nom au téléphone. Le plus souvent, vous serez reçu par un simple "hello". Si vous appelez l'opérateur (avec un 0), soyez direct et sachez qu'il est inutle de donner votre nom, sauf si vous passez un appel en PCV.
Parfois, c'est un message enregistré qui vous répondra. Voici le genre de message que vous pouvez entendre :
- Le numéro est indisponible. Veuillez vérifier le numéro et réessayer plus tard.
- Le numéro n'est pas attribué.
- Le numéro a changé. Le nouveau numéro est...