O custo de vida em Portugal aumentou consideravelmente na última década ou mais e nos grandes cidades está agora em torno da média da UE, embora ela ainda relativamente baixa nas zonas rurais. O país tem um baixo nível de vida em comparação com a maioria dos outros países da UE. Na UBS Preços & Ganhos Around the Globe relatório (edição de 2000), Lisboa classificado em 47º nas 58 cidades mais caras do mundo. A inflação é baixa a menos de 3 por cento, embora a taxa de desemprego é relativamente elevada, sobretudo em zonas resort.
Nas últimas décadas, aumento dos custos (especialmente salariais) trouxeram os preços de muitos bens e serviços em Portugal, em linha com a maioria dos outros países europeus e as mercadorias importadas podem ser particularmente caro. Entre os itens mais caros em Portugal são a qualidade roupas (embora menos são necessários em áreas resort), carros e muitos bens de consumo. Shopping caro para consumidores domésticos e bens em outros países europeus ou da América do Norte pode produzir poupanças consideráveis.
No entanto, muitas coisas em Portugal continuam mais baratos do que nos países do Norte da Europa, incluindo bens e rendas fora das grandes cidades e zonas top resort (onde podem ser astronômicos), alimentos frescos, álcool, restaurantes e entretenimento geral.
É difícil de calcular a média do custo de vida em Portugal, uma vez que depende muito de cada situação específica e estilo de vida. A verdadeira diferença em seu alimento dependerá o que comer e onde vivia antes de mudar para Portugal. Alimentar em Portugal custa em torno da mesma forma que no E.U.A., mas é mais barato do que na maioria dos países do Norte da Europa. €200 para €300 deve feed dois adultos de um mês, incluindo vinho (barato), mas excluindo os filetes bife, caviar alimentos importados e caros.
Um jovem proprietário sua casa pode "sobreviver" sobre um lucro líquido de tão pouco como €1000 por mês (muitos reformados realmente viver de menos) ea maioria pode viver muito confortavelmente com um rendimento de cerca de €2000 por mês (excluindo rendas ou empréstimos hipotecários pagamentos ). Na realidade, a maioria norte europeus que vivem modestamente em Portugal, sem excesso de fazer os luxos vai achar que o seu custo de vida é de até 50 por cento mais baixos do que no seu país.