Vele plaatsen buiten de grote steden en vakantiebestemmingen beschikken helemaal niet over openbaar transport! Ondanks alle gebreken is de metro sneller dan dat je met de auto rijdt in de meeste steden.
De VS overtreft in het luchtverkeer. Amerikanen genieten van één van de meest omvattende en goedkoopste diensten ter wereld. Voor vele Amerikanen is het luchtverkeer en de taxi de enige middelen van openbaar vervoer die gebruikt worden. Ongeveer 10% van de verplaatsende bevolking maakt gebruik van luchtlijnen, in vergelijking met 0,5% van stadsbussen en 0,2% van het spoorwegverkeer. Het succes van het luchtverkeer heeft het spoorwegverkeer benadeeld. Deze dienst overleeft dankzij de federale subsidies.
De Greyhound ervaring
De VS heeft een lange-afstand busdienst (Greyhound), hoewel deze traag is en weinig concurrentie vormt in vergelijking met luchtlijnen. Het is niet altijd nodig om een eigen auto te hebben in de VS, vooral als je in een stad woont waar er voldoende openbaar verkeer is (en waar parkeerplaats duur en zeldzaam is). Je hebt enkel een wagen nodig als je in de buitenwijken of op het platteland woont en veel naar de stad reist. Wanneer je lange afstanden aflegt moet je een keuze maken tussen vliegen en rijden.
Aangezien mensen vanuit de stad naar de buitenwijken of op het platteland gaan wonen, wordt er meer gependeld om naar het werk te gaan. Zo is er een grote vraag naar frequent en openbaar transport. Waar er veel treinen en bussen zijn vertrouwen de meeste pendelaars op hun eigen wagen. De VS heeft geen transportbeleid op lange termijn dat de behoeften van de gebruiker in evenwicht brengt met die van de chauffeurs. Door het huidige systeem worden de automobilisten sterk bevoordeeld en de subsidies voor openbaar transport behoren bij de laagste ter wereld. Het gebrek aan publiek transport leidt tot de toename van verkeersopstoppingen, vooral in grote steden zoals Los Angeles en New York. Korte ritjes met de wagen gedurende de spitsuren kunnen uren in beslag nemen.
Senioren en invaliden kunnen genieten van verlaagde tarieven in de meeste gebieden en vele transportbedrijven publiceren brochures voor invaliden. Ook zijn er verlaagde tarieven voor kinderen, jongeren en studenten in de meeste regio's. De meeste steden bieden parkeerplaatsen en rij diensten aan, waar goedkope en gratis parkeerplaats gecombineerd wordt met goedkoop openbaar vervoer in stadscentra. Het meeste openbare transport is toegankelijk tijdens het weekend en op feestdagen.
Wees je bewust van Thanksgiving
De drukste reisperiode voor alle types van openbaar transport is Thanksgiving. Als je van plan bent om te reizen gedurende de week van Thanksgiving dien je jouw trein, bus of vliegtuigticketen goed genoeg op voorhand te boeken. Indien niet, kan het zijn dat je onmogelijk zal kunnen reizen. Bij het boeken van een reis kijk je best naar de koopjes. Deze zijn bijna altijd geloofwaardig. Geef je gegevens van je kredietkaart echter niet of betaal niks totdat je meer weet over het bedrijf en de geschreven bevestigingen hebt. Je boekt echter best bij een reisagent, die lid is van de Amerikaanse Maatschappij van Reisagenten (ASTA). Zij organiseren en boeken je reis en zo bespaar je tijd en geld.