L'America è stata fondata sul principio che il lavoro duro, buono e onesto viene ricompensato. In base a questa etica il tempo è denaro, quindi la puntualità viene molto apprezzata. La cultura e la posizione geografica influenzano molto il modo di lavorare.
In materia di codice d'abbigliamento e di comportamento i lavoratori della costa orientale sono più conservatori e formali di quelli della costa occidentale. Ma non credere che per questo un meeting in California sia meno importante di uno a New York, è solo che il clima e lo stile di vita sono più rilassati, di conseguenza l'ambiente di lavoro è più informale.
Puoi lavorare full-time e part-time: per full-time solitamente si intendono 40 ore settimanali e per-part time fino a 30 ore settimanali. La settimana di lavoro negli Stati Uniti va dal lunedì al venerdì dalle 08:00 alle 18:00, con un'ora di pausa pranzo e, normalmente, due pause da un quarto d'ora. Tutto sommato però, circa un terzo degli americani lavora più delle 40 ore fissate e più avanzano di carriera e più le ore aumentano.
Se sei abituato al sistema di vacanze in uso in Europa, quello americano potrebbe sorprenderti un po'. Alcuni nuovi assunti hanno diritto a una o due settimane di ferie pagate all'anno, meno che in qualsiasi altro paese industrializzato, a parte il Giappone. Per ogni anno in più che lavorerai avrai uno o due giorni in più per anno, quindi ci vorranno almeno dieci anni per avere quattro settimane di vacanze all'anno. Secondo uno studio delle Nazioni Unite, l'americano medio lavora 250 ore in più di un inglese e 500 in più di un tedesco.
Se pensi che lavorare non sia tutto nella vita, non aspettarti che i tuoi colleghi americani la pensino così. Lo scopo principale di ogni americano è quello di fare soldi e, dato che il tempo è lavoro, è meglio usarlo solo per diventare ricco.
Il “posto fisso” è un concetto non rientra nella cultura americana e, se l'azienda decide che non ha più bisogno di te, è libera di licenziarti. L'unica sicurezza che avrai saranno le tue potenzialità e la tua voglia di lavorare, che porteranno il tuo capo a salvare te e stroncare la carriera di altri o che ti aiuteranno a trovare presto un altro lavoro.
Fumare è vietato in tutti gli ambienti di lavoro e praticamente in qualsiasi altro posto, a parte fuori e dentro casa tua.
Nell'ambiente di lavoro americano la diversità è un fattore molto importante, almeno in teoria. Quando cercherai un lavoro, troverai degli annunci che dicono “siamo un'azienda che promuove le pari opportunità che offre salari e benefici competitivi in un ambiente di lavoro professionale”. Ciò negli Stati Uniti vuol dire che probabilmente lavorerai con persone che provengono da vari contesti culturali.
In teoria lo stipendio sarebbe solo un aspetto di quello che offre il lavoro,ma per gli americani in pratica è l'aspetto più importante. Il costo della vita in America può essere molto elevato, soprattutto nelle grandi città, dove però gli stipendi sono più alti.
Il salario medio di un lavoratore va dagli 8 ai 12 dollari per ora (per i neoassunti), a seconda del titolo richiesto. In molti stati il minimo legale è di circa 7 dollari all'ora.
Sappiamo bene che lo stipendio è importante ma non è tutto. Un altro fattore importante che dovrai considerare sono i benefici. Alcune buone compagnie offrono dei benefici per i propri impiegati, tra cui bonus, assicurazione sanitaria e dentistica, oculistica, assicurazione sulla vita, assicurazione per disabili, agevolazioni per la pensione e benefici in caso di morte accidentale o di un membro della famiglia. Per conoscere meglio i tuoi benefici, informati presso la tua azienda.
Gli stipendi e i benefici variano a seconda del posto in cui si lavora e a seconda della situazione del mercato. È sempre meglio informarsi bene sui cambiamenti del mercato e sugli altri fattori che potrebbero influenzare il tuo stipendio e i tuoi benefici, quindi analizza bene la tua situazione prima di prendere una decisione.
Negli Stati Uniti hai il diritto di lavorare in un posto sicuro. L'assicurazione sul lavoro viene pagata dalle aziende e prevede benefici e assistenza medica se un dipendente ha una disabilità dovuta a un incidente sul lavoro. Quindi le assicurazioni sul lavoro sono state fatte per proteggere i lavoratori dal rischio di incidenti.
A seconda dello stato, le compagnie con quattro o più impiegati devono stipulare un'assicurazione per i propri dipendenti. Se un dipendente si fa male dovrà presentare un modulo per richiedere assistenza. Molte assicurazioni prevedono che la domanda venga fatta entro 30 giorni dall'incidente. In generale, l'assicurazione provvede alla sostituzione, alla terapia, alle spese mediche e per la riabilitazione. Solitamente l'assicurazione risarcisce il dipendente malato pagandogli due terzi dello stipendio e può anche concedere dei benefici a vita o un indennizzo consistente se gli viene riconosciuta un'invalidità permanente.