Quando apri un conto bancario, riceverai una carta EC (EuroCheque) con il suo corrispondente PIN (un numero segreto di 4 cifre). Questa carta ti permette prelevare nella maggior parte dei bancomat tedeschi ed europei. Il ritiro di contanti presso gli sportelli della tua banca o istituzioni associate è gratuito, ma dovrai pagare una commissione (di solito intorno al 1% in Germania o fino a 2,5% negli altri paesi) se prelevi nei bancomat di altre banche.
Per evitare fraintendimenti: oltre alla carta EC normale, ancora conosciuta come la carta-cheque, c'è anche l'Eurocard, una carta di credito relazionata al sistema Mastercard e valida in tutto il mondo.
Molti negozi o stazioni di servizio ti permettono di pagare con la carta EC ma, oltre alla tua firma, ti chiederanno anche il PIN. Cerca semplicemente il simbolo EC/ Maestro sui bancomat.
Con la carta EC puoi anche stampare estratti conto direttamente dallo sportello della tua banca. In questo estratto, compariranno tutte le transazioni. Il denaro trasferito verso il tuo conto avrà il simbolo “H” ( Haben); il denaro trasferito dal tuo conto il simbolo “S”( Soll).
Se hai una carta del tuo paese, chiedi alla tua banca se funziona con gli sportelli EC (la maggior parte delle banche europee è compatibile con questo sistema) poiché è un modo efficiente di prelevare contanti. Se hai intenzione di rimanere in Germania, dovresti aprire un conto tedesco e richiedere una carta EC: sarà più economico.
Se perdi la tua carta EC, devi avvertire la banca il prima possibile. Non devi dare mai a nessuno il tuo numero PIN perché così corri il rischio che qualsiasi persona possa prelevare dal tuo conto.
Carte di credito
A differenza di altri paesi europei, in Germania si usano poco le carte di credito: la gente preferisce pagare in contanti. Come negli altri paesi, le carte più comuni sono Eurocard/Mastercard e Visa ma le carte di credito non sono accettate ovunque. Cerca il simbolo della carta di credito sulle vetrine dei negozi per capire se le accettano, o chiedilo. Se hai un PIN per la tua carta di credito, puoi usarlo per ritirare contanti agli sportelli ma fai attenzione alle commissioni, perché possono essere molto alte.
La maggior parte delle compagnie delle carte di credito hanno un costo annuale. Per sceglierne una, cerca e paragona varie banche e Sparkassen per sapere quale carta è la più conveniente. Alcune banche non danno carte di credito a stranieri appena arrivati, quindi, se hai bisogno di una carta, sarebbe meglio vedere se la tua banca ha un ufficio in Germania.
Se ottieni una carta di credito in Germania, avrai bisogno di specificare il conto bancario dal quale vuoi che si facciano i pagamenti mensili. Il contratto includerà un ordine di pagamento per permettere alla compagnia della carta di credito di addebitare i pagamenti direttamente sul tuo conto corrente.
Carte contanti (Geldkarte)
La Geldkarte è una carta che puoi ricaricare presso sportelli specifici. Per avere questo “portafoglio elettronico” devi possedere un conto bancario. Tuttavia, la Geldkarte non è riuscita ad avere successi presso commercianti e negozi e vedrai che il suo uso è molto limitato.
Eurocheque
Dopo l'entrata in vigore dell'Euro, gli Eurocheque non sono più validi e non sono accettati dalle banche.