Si vous n'êtes pas originaire de Malte et que vous souhaitez acheter un bien immobilier, vous devrez faire une demande de permis d'acquisition de bien immobilier. La seule façon d'éviter cette démarche est de chercher un logement dans une SDA.
Si vous êtes citoyen européen et que vous avez vécu à Malte pendant au moins cinq années consécutives, vous n'aurez pas besoin du permis. En revanche, si vous êtes résident depuis moins de cinq ans, vous devrez faire une demande de permis AIP pour acquisition de bien immobilier fixe (Acquisition of Immovable Property Permit ) comme résidence secondaire.
Si vous n'êtes pas citoyen européen, vous ne pouvez pas acheter de bien immobilier à Malte sans obtenir le permis AIP.
Ces zones spéciales sont des quartiers récents et plutôt luxueux où les Maltais et les citoyens européens ou non peuvent acheter un bien immobilier sans AIP. Les expatriés qui achètent dans ces zones ont les mêmes droits que les citoyens maltais.
De plus, les SDA proposent les meilleurs services et commodités si vous voulez vivre dans un quartier avec des restaurants, des supermarchés, des spas et autres activités divertissantes. Un bien acheté dans une SDA n'est pas sujet aux restrictions des zones "normales" : les étrangers sont donc libre d'y acheter plus d'un bien immobilier, et de les louer s'ils le souhaitent.
Les SDA actuelles (2014) sont les suivantes :