Les employés japonais travaillent de longues heures. Malgré la Loi du Travail, il est d'usage pour les employés de travailler 60 heures par semaine. Cela a mené à karo-shi appelé d'un phénomène (la mort du surmenage), où il arrive que les employés d'entreprise tombent raide morts d'épuisement spontanément.
Heureusement, les cas de karo-shi sont rares et puisque les ouvriers étrangers ne sont pas soumis à la même pression pour faire la même quantité d'heures que leurs homologues japonais, ils ne devraient avoir rien à craindre.
Une raison pour le nombre extraordinaire d'heures est la culture promotionnelle qui est encore inculquée dans un système d'ancienneté. La quantité de temps travaillée détermine les occasions pour l'avancement et la quantité de leur travail est quelquefois plus importante que sa qualité.
Les bureaux japonais sont organisés dans un plan ouvert (obeya seido), dans lequel les bureaux sont groupés en équipes de collègues. Chaque équipe a un chef et le chef est responsable d'exposer le travail du jour dans une réunion (chorei). Il y a deux chorei par jour dans un bureau japonais : une assemblée générale menée par les membres du personnel aînés et ensuite une réunion plus petite, plus spécialisée pour chaque groupe menée par son chef.
Les employés étrangers peuvent trouver les bureaux japonais bruyants. Le bruit est un résultat direct de la structure ouverte du bureau et de l'accentuation de direction japonaise sur la coopération.
Un domaine critique auquel beaucoup d'étrangers doivent s'adapter est la fumée. Le tabagisme n'est pas illégal dans les lieux de travail au Japon (il y a des exceptions, telles que le médical). Si vous avez une condition médicale qui est aggravée par la fumée de cigarette, demandez quelle est la politique fumeur de votre compagnie avant d'accepter l'offre de travail. Arriver dans un bureau plein de fumeurs avec un problème de respiration pourrait vous forcer dans un coin isolé et finalement inconfortable du bureau.
La direction japonaise est basée autour du principe d'harmonie de groupe (wa). Les directeurs japonais placent moins d'accentuation sur le fait de donner des ordres et se concentrent plutôt sur le fait de fournir à leurs employés les renseignements et fournitures nécessaires pour exceller. Ainsi, la pierre angulaire des affaires japonaises est de créer un consensus (nemawashi) par lequel les ouvriers recueillent l'approbation du groupe pour les idées avant de les présenter aux directeurs et à d'autres compagnies. L'approbation de groupe signifie que les individus sont épargnés l'embarras public pour leurs fautes. C'est un filet de la sécurité critique pour les Japonais, qui considèrent un embarras public, même mineur, absolument désastreux.