L'âge et le processus pour obtenir un permis de conduire aux États-Unis varient d'un état à l'autre. Quels que soient votre âge et votre nationalité, vous aurez toujours au moins besoin d'un formulaire officiel. Dans cet article, vous trouverez toutes les conditions à respecter pour chaque type de conducteur. Vérifiez bien ces conditions et celles de votre état avant de vous rendre au RMV (Registry of Motor Vehicles) pour obtenir votre permis.
Jeunes conducteurs de moins de 18 ans
Avant de recevoir votre permis de conduire, vous recevez un "Permis d'apprenti" avec lequel vous pouvez conduire sous la tutelle d'un adulte de plus de 21 ans. Dans certains états, la demande de permis d'apprenti peut être faite dès 14 ans, et dans d'autres dès 16 ans. Quel que soit l'état, ou votre âge lorsque vous faites la demande, vous aurez besoin des documents suivants :
- Acte de naissance certifié aux États-Unis (on peut vous demander plusieurs pièces d'identité, mais celle-ci est souvent suffisante)
- Carte de sécurité sociale ou attestation avec numéro de sécurité sociale
- Preuve d'inscription dans une école, ou preuve d'obtention de diplôme
Ces documents sont ceux qu'on vous demandera le plus souvent, mais en fonction de l'état, vous aurez peut-être à en présenter plus ou moins. En plus de ces papiers, vous devez venir avec de quoi payer l'examen que vous passez (écrit, visuel, pratique, etc.)
Les étapes précédent l'examen varient également. Alors que certains adolescents doivent seulement passer l'examen pratique, d'autres doivent aussi passer un examen écrit. En plus de ça, vous devrez prendre des cours de conduite, dispensés par des entreprises privées mais aussi certaines high schools publiques. En général, il s'agit d'une trentaine d'heures de cours au volant.
Dans la plupart des états, il est impossible d'obtenir un permis définitif sans avoir conduit avec un permis d'apprenti pendant six mois minimum.
Conducteurs de plus de 18 ans
La majorité des états n'obligent pas les jeunes conducteurs de plus de 18 ans de prendre des cours de conduite, même si c'est toujours très recommandé. Là encore, les jeunes doivent présenter une liste de documents pour obtenir le permis, et comme pour les adolescents, cette liste varie. Voici ceux qu'on vous demande le plus souvent :
- Preuve d'identité (souvent une, parfois deux)
- Carte de sécurité sociale ou attestation avec numéro de sécurité sociale
- Justificatif de domicile
Dans certains RMV, vous devrez remplir un formulaire de candidature à l'avance ou sur place. Vous devrez peut-être aussi passer un examen écrit, pour lequel il faut parfois payer. Même si les tarifs ne sont pas les mêmes dans tous les états, il sont souvent moins chers si vous êtes plus âgé.
Conduite internationale
Si vous n'êtes pas originaire des États-Unis mais que vous avez un permis valable dans votre pays, vous pouvez faire une demande de permis international, ou International Driving Permit (IDP). L'IDP traduit toutes les informations du permis en dix langues différentes et reste valable pendant un an. Ce permis vous permet de conduire librement lorsque vous êtes en vacances ou en voyage, mais ne peut pas servir de permis officiel si vous êtes résident aux États-Unis.
Si vous conduisez aux États-Unis, l'IDP n'est pas obligatoire mais très conseillé. Dans tous les cas, vous devrez aussi avoir votre permis d'origine sur vous. Pour obtenir un IDP, faites la demande dans votre pays de résidence.