La moneda en Costa Rica es el Colón, acortado como C. El colón se divide en 100 céntimos. Los billetes en circulación son de 500, 1.000, 2.000, 5.000 y 10.000 colones. Las monedas en circulación son de 5, 10, 20, 25, 50 y 100 colones.
Cuidado al cambiar dinero en el mercado negro: hay muchos billetes falsos en circulación, tanto en dólares estadounidenses como en colones. El Banco Central de Costa Rica devalúa regularmente el colón así que en un año, puedes esperar que pierda hasta un 20% su valor (¡agh! Éste es un tema muy susceptible de cambiar así que busca información para saber qué está pasando)
Hay muchas formas de cambiar tu moneda en colones. Los bancos suelen tener tasas de cambio variables y darse un paseo (o mirar por internet) para comparar precios es muy recomendable. Otra opción es usar un cajero automático, un servicio que a menudo resulta más barato que cambiar dinero dentro del banco, además suelen operar en español e inglés. Las oficinas de cambio y la gente que cambia dinero por la calle suelen tener mejores tasas de cambio pero recuerda que también pueden tener billetes falsos.
El sector financiero en Costa Rica consta de:
Los bancos estatales son el Banco Nacional de Costa Rica, el Banco de Costa Rica y BanCrédito (Banco Crédito Agrícola de Cartago). El Banco Nacional de Costa Rica y el Banco de Costa Rica están por todo el país. Los bancos estatales están respaldados de forma financiera por el gobierno aunque se les considera lentos en el servicio.
Los bancos privados de Costa Rica incluyen bancos como Banex, BAC Banco San José y Scotiabank. En general son mejores y más rápidos en el servicio que los bancos estatales pero tienen menos oficinas repartidas en el país. Si prefieres un banco en el que los empleados hablen inglés, los bancos privados son una apuesta más segura.
En la actualidad, está de moda en el sector finanzas que los bancos se fundan o bien los compren bancos extranjeros, ya que relativamente, hay demasiados bancos diferentes operando en un mercado pequeño. En Costa Rica se puede abrir una cuenta en dólares o en colones. La ventaja de una cuenta en dólares es que no tendrás que aguantar la constante devaluación del colón.
Los bancos suelen abrir de 9 de la mañana a 3 de la tarde aunque hay diferencias entre distintas ciudades, bancos y época del año. Los bancos cierran los sábados y los domingos y la mayoría de ellos tiene cajeros automáticos que están abiertos, en la mayoría de los casos, las 24 horas del día.
En general, realizar y recibir transferencias en Costa Rica no es un problema pero debes saber que las cosas pueden ir un poco más despacio de los que acostumbran en tu país. La banca online, un servicio que ofrecen la mayoría de los bancos en Costa Rica hace posible realizar transferencias desde tu ordenador.
El uso de las agencias de transferencia es una alternativa que puedes considerar ya que éstas usan agentes de todo el mundo. La mayor ventaja de este método es que no necesitas una cuenta bancaria, la transferencia de dinero tiene lugar rápidamente, unos 10 minutos y es muy fiable. Por desgracia, las comisiones también son muy altas (7-10%)
En Costa Rica hay una amplia gama de créditos a corto plazo que van desde financiación para un coche a préstamos personales. El banco estatal Banco de Costa Rica ofrece préstamos a 5, 7 y 10 años, y el crédito mínimo que concede es de 1000$. La mayor parte de los bancos ofrece créditos similares y algunos hacen créditos a la medida de tus necesidades. Los requisitos para estos créditos son residencia temporal y prueba de ingresos, comomínimo.