En Alemania, cada región ( Land) desarrolla su propio sistema educativo, determina sus propios objetivos educacionales e impone sus propios niveles. Aunque el nivel suele ser muy alto en general, puede variar significativamente entre los distintos Länder.
A pesar de las diferencias, los niños suelen tener exámenes regularmente sobre distintas asignaturas y reciben las notas dos veces al año al final del semestre. Las notas van del 1 al 6:
1 – sehr gut (muy bien)
2 – gut (bien)
3 – befriedigend (razonable)
4 - ausreichend (suficiente)
5 – mangelhaft (deficiente)
6 – ungenügend (insuficiente)
Ten en cuenta que el sistema educativo alemán es muy estricto con las notas. En secundaria, si tu hijo suspende dos o más asignaturas (con un 5 o un 6), tendrá que repetir el curso entero (aunque la normativa puede variar un poco según la región).
Matricular a tu hijo en un colegio alemán es relativamente fácil. Si estáis registrados como residentes alemanes, el colegio os escribirá antes del comienzo del curso escolar, informándoos de los certificados médicos que debéis aportar y el material que debéis comprar.
Debes acudir al colegio durante sus horas de oficina para inscribir al niño. Si has decidido mandar a tu hijo a otro colegio (ej. Privado) deberás notificárselo al colegio público de tu zona y probar que va a ir a otro colegio. Ten en cuenta que la educación es obligatoria en Alemania, así que si te limitas a ignorar la invitación del colegio puedes tener serios problemas.
La mayoría de los colegios públicos abren sólo por la mañana (normalmente de las 8 a las 13 horas). Algunos colegios tienen clases algunas tardes, hasta las 15.30 o las 16 horas. Este horario puede ser muy malo para los padres que trabajan. Además, si el profesor se pone enfermo y el colegio no encuentra substituto, puede enviar a los niños a casa sin previo aviso. Por eso algunos padres que trabajan envían a sus hijos a un colegio privado o contratan a alguien que los cuide por las tardes.
Las vacaciones de verano suelen durar seis semanas. Suelen ser distintas en cada región para minimizar los atascos vacacionales en la Autobahn. El calendario escolar varía cada año, por lo que los cambios y el calendario de vacaciones se publican.
Además de las vacaciones de veranos, existen las siguientes:
Sin embargo, no pienses que tantas vacaciones te permiten sacar a tu hijo del colegio cuando te venga en gana. Cualquier ausencia del colegio (incluidas aquellas por enfermedad) debe ser notificada al colegio y justificada por escrito. Si necesitas sacar al niño por otra razón que no sea enfermedad, necesitarás el permiso del colegio. Llevarte al niño del colegio durante más de uno o dos días sin que el colegio esté de acuerdo puede resultar en una multa sustanciosa. Si lo haces habitualmente puedes ir a la cárcel y tu hijo a un centro de acogida.