Aunque los extranjeros con una visa válida están exentos de este procedimiento, todos los demás residentes de un país VWP deberán solicitar un Sistema Electrónico de Autorización de Viaje, conocido como ESTA, antes de entrar en el país.
Nacionalidades incluidas en el Visa Waiver Program
Actualmente hay 38 países que participan en este programa de exención de visados:
Andorra, Australia, Austria, Bélgica, Brunei, República Checa, Dinamarca, Estonia, Finlandia, Francia, Alemania, Grecia, Hungría, Islandia, Irlanda, Italia, Japón, Letonia, Liechtenstein, Lituania, Luxemburgo, Malta, Mónaco, Países Bajos, Nueva Zelanda, Noruega, Portugal, San Marino, Singapur, Eslovaquia, Eslovenia, Corea del Sur, Reino Unido e Irlanda del Norte, Suecia, Suiza, Taiwán.
¿En qué consiste ESTA?
ESTA fue establecida por los Estados Unidos en 2008. Es un sistema automatizado que determina la elegibilidad de los visitantes para viajar a los Estados Unidos de los ciudadanos de los países incluidos en el VWP. La solicitud se realiza online y consiste en un cuestionario de preguntas cortas.
Los ciudadanos de Canadá y de los Territorios Británicos de Ultramar de las Bermudas no necesitan un ESTA para viajar a los Estados Unidos. Además, si eres ciudadano de un país VWP y viajas por tierra a los Estados Unidos, no necesitarás solicitar una ESTA.
Aunque no garantiza la entrada en el país, ESTA determina la elegibilidad de los viajeros y les autoriza a viajar a los Estados Unidos. Tratar con los controles aeroportuarios a la llegada es mucho más fácil con ESTA.
¿Cómo se obtiene?
Puedes solicitar ESTA si:
- Cuentas con un pasaporte válido
- Eres ciudadano de un país VWP
- Tu estancia será inferior a 90 días
- No tienes cargos penales ni enfermedades contagiosas, como el VIH y la tuberculosis
- Vas a EE.UU. por motivos como turista, visitante, o por viaje de negocios
- Cuentas con suficientes medios económicos para cubrir tu estancia en el país
Para aplicar, no es necesario acudir a una embajada o consulado de los Estados Unidos: puedes hacerlo a través del sitio oficial del gobierno estadounidense . La solicitud puede tardar hasta 72 horas en procesarse. Si planeas un viaje de última hora, puedes acelerar el proceso con la Solicitud de ESTA de E-visum. Ten en cuenta que hay muchos sitios web y estafas por correo electrónico que intentan engañar a sus usuarios para que piensen que son sitios web oficiales del gobierno de los Estados Unidos. Asegúrate de aplicar a través de sitios de confianza.
¿Durante cuánto tiempo es válida ESTA?
Si planeas permanecer en los Estados Unidos durante más de 90 días, necesitarás obtener una visa de una embajada o consulado estadounidense antes de salir de tu país.
Una vez aprobada, ESTA tiene una validez de dos años, a menos que tu pasaporte caduque antes de esa fecha. Con ella, puedes viajar a los Estados Unidos hasta 90 días tantas veces como desees. Aunque no hay una regla específica sobre la cantidad de tiempo que debe transcurrir entre los viajes a los Estados Unidos, ten en cuenta que el personal que controla las fronteras (Customs and Border Protection) es el que finalmente decide si te permite entrar en el país.
Este trata de evitar que la gente viva en los Estados Unidos y finja vivir en su país de origen, por ejemplo, regresando una vez cada 90 días. Por esta razón, es aconsejable pasar al menos la misma cantidad de tiempo de tu último viaje a los Estados Unidos que en el país de origen antes de volver a entrar a fin de no levantar sospechas. Si cambias tu nombre, género, residencia o ciudadanía, tendrás que solicitar una nueva ESTA.