La educación en Brasil está controlada a distintos niveles. El Gobierno Federal determina las pautas del sistema educativo. Luego los gobiernos locales establecen los programas educativos.
Aunque las tasas de alfabetización y escolarización son relativamente altas, el sistema educativo todavía tiene profundos problemas estructurales y lucha para alcanzar estándares internacionales. Si su situación económica lo permite, un brasileño enviará sus hijos a un colegio privado.
Estructura del sistema escolar brasileño
El sistema educativo brasileño se estructura de la siguiente manera:
- La educación preescolar (Educação Infantil): se considera parte del programa de educación básica, pero no es obligatoria hasta el último curso (a partir de los 6 años y en la llamada 'classe de alfabetização'). Se ofrece en dos tipos de instituciones: en centros de día o instituciones similares hasta la edad de tres años (educación maternal); y en escuelas de educación preescolar entre las edades de 4 a 6 años.
- La Educación Fundamental (Ensino Fundamental): para todos los alumnos de edades comprendidas entre los 7 y los 14 años. Se divide en dos ciclos de ocho cursos cada uno: ciclo inicial de educación fundamental (de 7 a los 11 años) y ciclo final de educación fundamental (de los 12 a los 14 años).
- La Educación Secundaria (Ensino Medio) comprende la edad de los 15 a los 17 años. Tiene una duración de tres cursos (de 1º a 3º grado), mientras la educación secundaria técnica tiene una duración de tres o cuatro años (dependiendo de la certificación profesional).
- La Educación universitaria (Ensino Superior): se organiza en grados y postgrados.