Am einfachsten können Sie in Deutschland mit einer EC-Karte oder Kreditkarte Geld abheben. Da die Gebühren für verschiedene Transaktionen zwischen einzelnen Karten stark schwanken, lohnen sich hier Vergleiche.
Bei der Eröffnung eines Girokontos erhalten Sie normalerweise eine EC-Karte (EuroCheque-Karte) mit einer vierstelligen Geheimnummer. Mit dieser Karte können Sie an fast allen Bankautomaten in Deutschland und Europa Geld abheben. Abhebungen an Automaten Ihrer eigenen Bank und Partnerinstituten sind gebührenfrei. An anderen Automaten zahlen Sie eine Abhebungsgebühr (ca. 1% für innerdeutsche Abhebungen und 2,5% für Abhebungen im europäischen Ausland).
Zur Vermeidung von Missverständnissen: Neben der normalen EC-Karte existiert auch eine Eurocard. Dies ist keine EC-Karte, sondern eine an das Mastercard-System angeschlossene Kreditkarte.
Viele Geschäfte und Tankstellen akzeptieren Zahlungen mit EC-Karte. In diesem Fall finden Sie an der Kasse normalerweise ein EC/Maestro-Schild.
Mit der EC-Karte können Sie an Ihrem Bankterminal auch Kontoauszüge ausdrucken. Eingänge sind hierbei mit H (Haben), Ausgänge mit S (Soll) bezeichnet.
Falls Sie eine Karte aus Ihrem Heimatland mitbringen, fragen Sie bei Ihrer Bank nach, ob diese auch an EC-Automaten gültig ist. Die Karten der meisten europäischen Banken sind mit diesem System kompatibel. Falls Sie sich längere Zeit in Deutschland aufhalten, sollten Sie jedoch auch eine deutsche EC-Karte beantragen, da die Gebühren für Geldabhebungen mit dieser deutlich niedriger sind.
Falls Sie Ihre EC-Karte verlieren, sollten Sie so schnell wie möglich Ihre Bank informieren. Geben Sie niemals Ihre PIN-Nummer an Dritte weiter, da diese mit der Nummber und Ihrer Karte Geld von Ihrem Konto abheben können.
Kreditkarten waren in Deutschland im Vergleich zu anderen europäischen Ländern lange Zeit erstaunlich wenig verbreitet, und noch heute akzeptieren manche Geschäfte keine Kreditkarten. Die am weitesten verbreiteten Karten sind Visa sowie Eurocard/Mastercard. Geschäfte, die Kreditkarten akzeptieren, haben normalerweise entsprechende Schilder and der Tür oder Kasse.
Falls Sie zu Ihrer Kreditkarte auch eine PIN-Nummer haben, können Sie mit der Karte auch an vielen Bankautomaten Geld abheben. Die Gebühren für Abhebungen mit Kreditkarten sind jedoch oftmals recht hoch.
Die meisten Kreditkartenanbieter berechnen für die Nutzung eine jährliche Gebühr. Vergleichen Sie vor Ihrer Wahl verschiedene Karten bei unterschiedlichen Banken und Sparkassen, da die Gebühren variieren können. Manche Banken stellen nur ungern Kreditkarten an Ausländer aus. In diesem Fall sollten Sie sich erkundigen, ob die Bank Ihres Heimatlandes in Deutschland eine Filiale hat, oder Ihr Glück bei einer internationalen Bank wie z.B. der Citibank versuchen.
Bei der Beantragung einer Kreditkarte müssen Sie ein Bankkonto angeben, von dem die monatlichen Umsätze der Karte abgebucht werden sollen. Der Kartenvertrag enthält hierzu eine Einzugsermächtigung, die dem Kartenanbieter einen automatischen Einzug von Ihrem Konto erlaubt.
Die Geldkarte ist eine Debit-Karte, die elektronisch an speziellen Automaten aufgeladen werden kann. Allerdings hat sich die Geldkarte in Deutschland kaum durchsetzen können, so dass Sie gegenüber einer EC-Karte oder Kreditkarte kaum Vorteile bietet.
Seit der Einführung der Euros haben die alten Eurocheques Ihre Gültigkeit verloren und werden von den Banken nicht mehr akzeptiert.